Динозавр Апекс: Уникальное открытие в мире палеонтологии

Ни одно открытие в мире ископаемых не смогло бы так захватить воображение, как стегоцефал по имени "Апекс". Этот удивительный скелет динозавра стал центральной достопримечательностью Американского музея естественной истории (AMNH) в Нью-Йорке и вызвал новый виток интереса к изучению прошлого нашей планеты. Как смогло существо, жившее 150 миллионов лет назад, вновь привлечь внимание современного общества? Давайте разберемся в этом.

Скелет стегоцефала на экспозиции в Американском музее естественной истории.

Историческая важность находки

Скелет "Апекса" был обнаружен коммерческим палеонтологом Джейсоном Купером в мае 2022 года близ местечка Динозавр в штате Колорадо. Он относится к знаменитой формации Моррисон — слою осадочных пород позднего юрского периода, известному своими древними ископаемыми. Особо примечательно, что "Апекс" является одним из наиболее полно сохранившихся скелетов стегоцефала, найденных до сих пор. Именно это дает ученым возможность получить более детальную картину эволюции этих древних рептилий.

Почему так дорого?

Цена в $44.6 миллионов, заплаченная за "Апекса" его нынешним владельцем, миллиардером Кеннетом Гриффином, не стала случайностью. Большая часть скелета, а именно 80% от всех костей, в отличном состоянии, что является редкостью в мире палеонтологии. Кроме того, этот экземпляр предоставляет уникальную возможность изучать рост и развитие стегоцефалов, сопоставляя его с известными ранее данными о других ископаемых.

Просвещение для науки и общества

Палеонтолог Роджер Бенсон, куратор музея, убежден, что это открытие значительно обогатит научное сообщество. "Стегоцефал — это один из самых известных динозавров среди общественности, но в научной среде он всё еще остается загадкой", — заявил он. За следующие четыре года исследователи планируют тщательно изучить каждую кость, используя современные методы, такие как компьютерная томография (КТ) для анализа структуры черепа. Особенно они надеются установить, к какому именно виду стегоцефалов относился "Апекс" и как его метаболизм и темпы роста отличались от других представителей его вида.

Сравнение с другими "звёздами"

В мире аукционов ископаемых "Апекс" не единственный пример высоких цен. До него рекорд принадлежал скелету Tyrannosaurus rex по имени "Стен", проданному за $31.8 миллионов в 2020 году. Однако с этой покупкой связаны свои сложности, поскольку "Стен" на два года исчез из поля зрения ученых. Лишь недавно он "всплыл" в Абу-Даби, где вскоре должен быть выставлен в новом музее естественной истории.

Будущее исследований и уникальные возможности

В ближайшие три года благодаря финансированию, предоставленному Кеннетом Гриффином, будут проводиться постдокторские исследования, посвященные "Апексу". Основная цель этого научного поиска — детальное изучение типов и функций костей, а также более полное понимание стилообразного хвоста животного, который, как предполагается, использовался для защиты. Также исследователи заинтересованы в исследовании метаболических процессов и закономерностях роста этого стегоцефала.

Если вас заинтересовала эта статья, не пропустите возможность узнать больше о других уникальных находках и открытиях в нашем разделе о динозаврах и палеонтологии.